Curieux poisson

Les petits cours d’eau limpide du sud du Québec abritent un étrange poisson primitif sans écailles, la lamproie de l’Est.

Ce poisson cartilagineux, au corps effilé et à la tête ponctuée d’ouvertures branchiales, atteint jusqu’à 20 cm de longueur au stade adulte. Toutefois, c’est sous forme de larve, nommée ammocète, que se passe la majeure partie de sa vie. Après l’éclosion, les alevins, semblables à des vers aveugles, se laissent dériver avec le courant, puis s’enfouissent dans les fonds mous ou sablonneux. Ils font dépasser leur tête qui filtre plancton et autres matières en suspension. À l’automne, les ammocètes de plus de quatre ans cessent de s’alimenter et se métamorphosent, se dotant de la typique bouche en ventouse des lamproies. Les adultes sont cependant incapables de se nourrir. Ils fraient au printemps, puis meurent, leur devoir accompli.

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