Almanach

Larves à la dérive

Coquillages, carapaces et autres trésors déposés par la marée du fleuve Saint-Laurent révèlent des pans de la vie marine qui s’y cache. Sur la plage, on découvre parfois les squelettes sphériques et dépourvus de piquants de l’oursin vert. Cet échinoderme hérissé d’épines et de podia, longs tubes dotés de ventouses, ... Afficher plus...

Curieux cône

La présence de petits cônes grisâtres à l’extrémité de branches de saules rend perplexe. Eh non, le saule ne produit pas de cocottes, il s’agit plutôt de galles en artichaut du saule, causées par un minuscule moucheron, la cécidomyie strobilaire. Cet insecte émerge de sa galle protectrice en avril, avant l’apparition des ... Afficher plus...

Déjeuners au nid

Gazouillis et bourdonnements ascendants attirent le regard vers un petit oiseau rayé brun. Agrippé à un cône d’épinette, il tente d’en extirper les graines à l’aide de son bec pointu. Le tarin des pins, un granivore nomade, parcourt les forêts de conifères ou mixtes à la recherche de sa pitance. Ses errances incluent parfois ... Afficher plus...

Concombre grimpant

Quelques tiges grimpantes desséchées, garnies de capsules vides, s’entremêlent autour des branches d’un arbre, accrochées par des vrilles. Seule l’enveloppe épineuse des fruits du concombre sauvage a résisté à l’hiver. Cette plante volubile, à croissance rapide, repousse à partir des graines de l’année précédente. Au ... Afficher plus...

Naître sur la glace

Un nouveau-né couvert d'un manteau blanc attend sa prochaine tétée, explorant les alentours sans trop s'éloigner. La femelle du phoque du Groenland a mis bas sur la banquise et se consacre à son blanchon pendant une douzaine de jours. Elle le gave de lait ultrariche, contenant parfois 40 % de gras, assez pour que le petit triple de ... Afficher plus...

Qiqavik

Oiseau nichant dans la toundra arctique, le faucon gerfaut quitte parfois les grands espaces glacés pour hiverner dans le sud. Entendons-nous, il dépasse rarement le nord des États-Unis. Certains hivers, ce migrateur occasionnel survole les milieux ouverts et les côtes du sud du Québec. L’espèce, appelée qiqavik par les Inuits, se ... Afficher plus...

Plonger dans la neige

Les pistes dans la neige révèlent les allées et venues des animaux actifs en hiver. Celles du renard roux forment généralement une ligne bien droite, sauf lorsqu’il arpente son territoire à l’affût d’une proie. Le canidé détecte de son ouïe fine les petits mammifères qui se déplacent sous la neige, inconscients du danger. ... Afficher plus...

Fougère de Noël

Les premiers gels sonnent le glas de la plupart des plantes vertes. Parmi les résistants se trouve le polystic faux-acrostic, joliment désigné par l’appellation « fougère de Noël », ou Christmas fern en langue anglaise. Cette espèce présente des frondes coriaces divisées une seule fois en segments vert foncé qui évoquent ... Afficher plus...

L’elfe des forêts

Une petite créature orangée s’enfouit sous un épais tapis de feuilles afin de se mettre à l’abri du froid. Le triton vert juvénile, qu’on surnomme «elfe rouge», a profité des nuits pluvieuses d’automne pour se gaver d’invertébrés avant d’hiberner. Cet amphibien a un cycle de vie inusité: alors que les larves habitent ... Afficher plus...

Dernières fleurs

Flamboyance éphémère, l’éblouissant spectacle de couleurs automnales s’achève sur une scène d’arbres dépouillés. Pourtant, un arbuste indigène, l’hamamélis de Virginie, profite de cette saison pour entamer sa floraison, un phénomène hors du commun chez les végétaux du Québec. Alors que ses feuilles dorées tombent ... Afficher plus...