Trop chaud pour les amours

La légionnaire uniponctuée (Mythimna unipuncta) est un papillon de nuit qui hiverne dans le sud des États-Unis et migre jusqu’au Québec au printemps pour se reproduire.

Les chenilles peuvent causer, très occasionnellement, des dommages importants aux cultures céréalières. À l’automne, la nouvelle génération d’adultes s’envole vers le sud et le cycle recommence. Comment le changement climatique, qui haussera progressivement la température dans le Québec méridional, affectera-t-il la reproduction de ce papillon ? Voilà la question à laquelle ont voulu répondre une équipe de chercheurs du Cérom (le Centre de recherche sur les grains) et de l’Université Laval.

C’est en examinant divers paramètres liés au comportement reproducteur et à la fécondité de couples de légionnaires uniponctuées, dans des chambres d’élevage à 10, 17 ou 25 °C, que les scientifiques ont été en mesure de dégager quelques tendances. Julien Saguez, porteur du projet, explique : « Nos résultats montrent qu’à 25 °C, la période de ponte est raccourcie et la taille des oeufs est réduite. En outre, si la plage de températures testées ne semble pas influencer la fécondité du papillon, elle a néanmoins une conséquence négative sur la fréquence d’accouplement. » L’ensemble des résultats suggère aux chercheurs que des températures élevées pourraient entraver la reproduction de l’espèce dont on ne sait pas encore si elle migrera davantage vers le nord pour y trouver des conditions plus favorables. Ces données seront utiles afin d’établir des modèles bioclimatiques de cette légionnaire dans un contexte de climat changeant.

Source : Environmental Entomology, octobre 2025

Crédit photo: Wikimedia commons