Tique ou pas?

La science citoyenne n’a plus à faire la preuve de son utilité : les données réunies sur diverses plateformes sont une mine d’informations.

Mentionnons par exemple eTick, un site où il est possible à la fois d’obtenir une identification de tique et des conseils de santé publique, en plus de contribuer aux efforts de suivi de la répartition et de la progression de ces acariens vecteurs, entre autres infections, de la maladie de Lyme. Or puisque pas moins de 8 % des photos soumises sur eTick au Québec ne sont pas des tiques, des chercheurs de l’Insectarium de Montréal et de l’Université Bishop’s, à Sherbrooke, ont voulu savoir avec quels autres arthropodes l’observateur moyen confond une tique et, à la lumière de cette analyse, ont tenté de comprendre les raisons potentielles de ces méprises.

L’étude indique que 76 % des observations erronées sont des insectes, le reste étant des arachnides. Si l’équipe n’est pas surprise que des erreurs d’identification surviennent, c’est la nature exacte de ces dernières qui l’étonne. Jade Savage, coauteure de l’étude, précise: «Parmi les insectes, les coléoptères dominent, surtout les charançons et, de façon inattendue, le scarabée japonais, qui est beaucoup plus gros et ne partage pourtant pas de ressemblance frappante avec une tique.» Les chercheurs espèrent que cette analyse contribuera à créer des outils mieux ciblés afin d’améliorer la capacité du grand public à différencier les tiques des autres arthropodes communément rencontrés.

Source : American Entomologist, été 2024

Crédit photo: iStock (tique à pattes noires)