Pies 5, Chercheurs 0

Les pies sont des oiseaux intelligents au comportement coopératif.

Des chercheurs de deux universités australiennes l’ont appris à leurs dépens après avoir muni de GPS cinq cassicans flûteurs — aussi appelés pies d’Australie. Si l’objectif initial consistait à démontrer l’utilité potentielle sur un oiseau d’un harnais muni d’une attache à ouverture magnétique, les scientifiques ont plutôt eu l’occasion d’applaudir une première: l’interaction entre congénères afin de se libérer d’un GPS.

À la suite de la pose de l’appareil, les sujets ont incontinent tenté de s’en débarrasser eux-mêmes en picorant le harnais. C’est en épiant l’un d’eux que les chercheurs ont alors aperçu un autre cassican — un individu n’ayant jamais porté de harnais — s’approcher, becqueter le harnachement, et en moins de quelques minutes, en délivrer son confrère. Concomitamment, une action de même nature se déroulait dans un arbre voisin. Deux des oiseaux ont été vus le lendemain, toujours équipés de leur GPS, mais quelques jours plus tard, ils ne le portaient plus. Cette entraide apparente reflète un niveau modéré de résolution de problème et possiblement d’altruisme, apportant une preuve supplémentaire de la remarquable habileté cognitive de cette grande famille d’oiseaux grégaires. Les chercheurs notent que cette coopération doit être considérée avant d’entreprendre une étude impliquant des GPS sur une espèce hautement sociale.

Source : Australian Field Ornithology, février 2022

Crédit photo: Wikimedia commons