En retard dans l’anthropocène

Le tableau des temps géologiques révèle que nous nous trouvons actuellement à l’époque de l’holocène, qui a commencé il y a 11 700 ans, à la fin de la dernière période glaciaire.

Pour être plus précis, nous vivons à l’âge du méghalayen, qui s’est amorcé il y a environ 4200 ans, au temps des terribles sécheresses ayant entraîné l’effondrement de grandes civilisations antiques. Le moment est-il venu de sortir enfin de cet âge? D’après de nombreux scientifiques, il serait plutôt pertinent de changer d’époque… un saut que, soutiennent-ils, nous aurions dû faire dès 1950! C’est à cette conclusion qu’en arrive un groupe de travail international et multidisciplinaire de chercheurs qui, à la lumière d’une montée vertigineuse, depuis les années 1950, de la consommation énergétique, de la productivité économique et de la population humaine, juge que l’holocène est bel et bien terminé. Selon eux, Homo sapiens a désormais les deux pieds fermement plantés dans une nouvelle époque — l’anthopocène — qu’il a créé lui-même par les changements dramatiques qu’il fait subir à la planète depuis 70 ans. Reste à voir si les recommandations finales de cette équipe — The Anthropocene Working Group — seront entérinées par la Commission internationale de stratigraphie, l’organisme responsable de la nomenclature officielle des temps géologiques.

Source : Communications Earth & Environment, octobre 2020

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