Amphibiens et chytridiomycose

Au cours des deux dernières décennies, un peu partout sur la planète, des populations de plusieurs espèces d’amphibiens ont vu leurs effectifs chuter dramatiquement. Le ou les responsables ? Bien sûr, la perte d’habitats, la pollution, et les changements climatiques… mais aussi, un champignon nommé Batrachochytrium dendrobatidis ou Bd. Une fois dans l’environnement, il ravage la peau des grenouilles et des crapauds et finit par provoquer une insuffisance cardiaque. À ce jour, il a contribué au déclin de plus de 500 espèces d’amphibiens et possiblement à 90 extinctions, notamment la grenouille dorée du Panama. Cet amphibien avait d’ailleurs été filmé pour la dernière fois en nature en 2006 par la BBC, pour la série « Life in Cold Blood » de David Attenborough.

Récemment, un duo de scientifiques à l’Université de Californie, à Riverside – Mark Yacoub et Jason Stajich, professeur de microbiologie – vient cependant de découvrir une solution potentielle pour endiguer cette pandémie : un virus qui pourrait s’attaquer au Bd.

Au moment de leur découverte, ces deux chercheurs travaillaient sur la génétique des populations du Bd, dans l’espoir de mieux comprendre ses origines et le fonctionnement de ses mutations. À l’heure actuelle, ils ont pu constater que le virus est essentiellement piégé dans le génome fongique. Ils aimeraient éventuellement cloner le virus et évaluer son efficacité. Si les résultats sont concluants, il pourrait bien s’agir d’une première lueur d’espoir pour les espèces d’amphibiens au bord de l’extinction.

Pour plus de renseignements :

https://www.sciencedaily.com/releases/2024/04/240403130611.htm

Crédit photo : Wikimedia Commons