Le papillon monarque : une découverte surprenante

Une nouvelle étude effectuée par le chercheur Andy Davis du Odum School of Ecology, près d’Atlanta en Géorgie, suggère que les papillons monarques avec plus de taches blanches réussissent à mieux atteindre leur destination d’hivernage au Mexique. L’étude suggère que ces taches modifieraient le flux d’air autour des minces ailes. Au départ, le projet de recherche tentait de répondre à plusieurs questions entourant le vol longue distance pour un si fragile insecte. « Nous avions pensé que les monarques avec des ailes plus sombres réussiraient à migrer avec plus de facilité parce que les surfaces sombres peuvent améliorer l’efficacité du vol. En fait, nos calculs et nos observations nous ont prouvé le contraire. ». Comme chaque papillon présente de petites différences au niveau du motif sur les ailes, il semblerait que l’évolution ait favorisé les monarques avec un peu plus de taches blanches. Le chercheur et ses acolytes ont découvert que les monarques migrants qui réussissaient à atteindre leur destination présentaient 3% de plus en termes de taches blanche que ceux qui échouaient à arriver à bon port. Une analyse supplémentaire de spécimens de musée a démontré que les monarques migrants avaient des taches blanches plus grandes que les monarques non-migrants. Toutefois, le chercheur ne peut, pour l’instant, expliquer en quoi ces points blancs aident à la mécanique du vol sur de longues distances.

Crédit photo : Wikimedia Commons

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https://www.sciencedaily.com/releases/2023/06/230621164733.htm