Les fossiles de Terre-Neuve

Les céphalopodes (ex : nautiles, seiches, calmars) constituent la classe la plus complexe de l’embranchement des mollusques. En raison de leurs capacités à se déplacer dans la colonne d’eau, cette classe s’avère d’importance en termes de biologie évolutive. Jusqu’à ce jour, Plectronoceras cambria, apparu il y a environ 500 millions d’années – soit à la fin du Cambrien – avait toujours été le fossile considéré comme le céphalopode le plus ancien. Une récente découverte de plusieurs fossiles à Terre-Neuve, dans la péninsule d’Avalon, vient bouleverser cette croyance. Datant de 522 millions d’années, ces fossiles en forme de cônes possèdent des caractéristiques qui s’apparentent aux céphalopodes. Si ce cas devait être confirmé par les scientifiques, cette découverte canadienne ferait reculer l’apparition des céphalopodes sur Terre de près de 30 millions d’années par rapport aux idées préconçues. Réinitialiser cette horloge évolutive pourrait aussi signifier l’obligation de réécrire l’histoire évolutive d’autres invertébrés.

Pour en savoir plus:

https://www.nature.com/articles/s42003-021-01885-w

crédit photo: Wikimedia Commons (Ernst Haeckel)