Les microorganismes nordiques
Le Pr Jacques Corbeil et le Pr Normand Voyer s’intéressent aux microorganismes du Grand Nord. Respectivement chercheur en génomique et en chimie, ces deux professeurs chevronnés associés à l’Université Laval unissent leurs forces et leurs connaissances afin de faire avancer la recherche sur les molécules. Hormis leurs laboratoires, un de leurs lieux de recherches de prédilection est le Grand Nord. Grâce à des laboratoires ultra-miniaturisés tels l’EcoChip, le Pr Corbeil est en mesure de cultiver in situ des bactéries et autres microorganismes inédits, puis de les identifier. Pourquoi étudier le microbiote d’une région éloignée? Il faut s’imaginer qu’un champignon microscopique ou une bactérie vivant à ces latitudes doivent affronter des conditions ambiantes particulièrement difficiles. Au fil des millénaires, ces organismes – souvent extrêmophiles – ont su développer une armée de molécules conçues pour repousser les « ennemis ». Se protéger des effets dévastateurs des rayons UV, par exemple, ou dégrader efficacement des microorganismes néfastes, voilà des exemples de défis relevés par les espèces nordiques. Le Pr Corbeil et le Pr Voyer sont impliqués en ce moment au sein de « Sentinelle Nord », une vaste initiative de recherche (financée par le Fonds d’excellence Apogée Canada) qui regroupe plus de 45 équipes transdisciplinaires et qui comporte des dizaines de sujets actuellement à l’étude. Accompagnés et appuyés par d’autres chercheurs, les deux scientifiques collaborent au projet intitulé : « Suivi environnemental et valorisation dans le Nord : des molécules aux microorganismes ». L’objectif principal de cette recherche est plus spécifiquement de comprendre comment la perturbation des écosystèmes affecte les microorganismes des sols arctiques. La diversité moléculaire fait intrinsèquement partie de notre environnement naturel; préserver toutes les espèces et les molécules qu’elles détiennent pourrait éventuellement nous être salvateur. La pertinence de cette bioprospection ne peut s’avérer, dans le contexte actuel, plus d’actualité.
Pour plus de renseignements :
Crédit photo : Wikimedia Commons