Une forêt qui chante

L’écologie acoustique est une branche de la biologie qui utilise les sons de l’environnement pour analyser entre autres la composition et la diversité d’un écosystème. Un étudiant au doctorat a utilisé un dérivé de cette science pour « faire chanter » les vieilles forêts boréales. Maxence Martin, un étudiant en biologie à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), a réussi à concevoir un programme qui transpose la croissance d’une forêt en notes de musique ! Comment savoir si une forêt est jeune ou vieille ? En forêt boréale, une vieille forêt a généralement entre 70 ans et 150 ans. Si l’âge du peuplement est à considérer, la biodiversité et son fonctionnement doivent aussi être pris dans l’équation. La dendrochronologie, cette science qui analyse les cercles de croissance d’un tronc, renseigne bien sûr sur l’âge de l’arbre, mais aussi sur les conditions prévalant au moment de sa croissance. Des cercles espacés signifient une croissance libre de tout obstacle accompagnée de conditions climatiques favorables. À l’inverse, des cercles rapprochés ou déformés signifient une croissance irrégulière ponctuée soient d’une attaque d’insectes ravageurs, d’un feu de forêt, d’une sécheresse ou autre défi à un moment dans la vie de l’arbre. En visitant et en analysant 21 forêts considérées vieilles, M. Martin a eu l’ingénieuse idée de compter les cercles de croissance d’une multitude d’arbres âgés. Il a par la suite programmé un logiciel attribuant des notes aiguës aux cercles de croissance espacés, puis des notes graves aux cercles rapprochés. En combinant ainsi tous les cercles des arbres analysés d’une vieille forêt boréale, il a pu transcrire son déploiement en musique. Son rêve ? Voir un orchestre symphonique jouer les partitions de ses résultats de recherche !

https://www.youtube.com/watch?v=IJDRDWwLHv8

Crédit photo : Wikimedia Commons