Amuse-gueules salés

Tout oiseau en migration qui survole le golfe du Mexique le fait à ses risques et périls; un moment de faiblesse, une tempête imprévue, et c’est un piqué vers des eaux inhospitalières où l’attend malheureusement une probable noyade ou… la gueule béante d’un jeune requin-tigre. En effet, en aspirant le contenu stomacal de requins-tigres juvéniles capturés dans le nord du golfe et relâchés après la procédure, une équipe multidisciplinaire de chercheurs étatsuniens conclut que l’abondance d’oiseaux qui tombent du ciel, particulièrement durant la migration automnale, représente une source de nourriture importante pour cette population de requins. Si les restes retrouvés dans l’estomac sont souvent méconnaissables, l’analyse par ADN des tissus non digérés est sans équivoque: hirondelles rustiques, tyrans tritri, troglodytes familiers, bruants des marais, pics maculés et même des espèces de plus grandes tailles tels que tourterelles à ailes blanches et foulques d’Amérique font partie du menu. Pourquoi ces oiseaux échoués en pleine mer sont-ils pour la plupart dévorés par de jeunes requins? Les chercheurs pensent que ces derniers, n’ayant pas encore appris les techniques de chasse propres aux requins adultes, profitent simplement de cette manne. Le buffet semble d’ailleurs prévu par ces jeunes requins puisqu’ils se rassemblent en grand nombre sur les côtes de l’Alabama et du Mississippi durant la migration aviaire d’automne qui s’étend d’août à novembre.

Source: Ecology, mai 2019

Crédit photo : Wikimedia Commons