Comprendre le passé pour préparer le futur

En compagnie de chercheurs du Burpee Museum of Natural History (près de Chicago), le professeur de biologie Michael D’Emic de l’Université d’Adelphi a fait une découverte étonnante. Effectuant des fouilles en Utah, l’équipe a trouvé un fossile d’arbre à fleurs datant du Crétacé supérieur. Cette découverte s’avère d’importance, car elle permet désormais de mieux comprendre l’évolution des angiospermes (plantes à fleurs) en Amérique du Nord. Ce bout manquant au puzzle des paléontologistes permettra peut-être d’atteindre un consensus quant à cette évolution, jusqu’alors fort mitigé. Ce bois fossilisé devient un très rare témoin des forêts d’un lointain passé; il est une opportunité de s’imaginer la canopée nord-américaine d’il y a 90 millions d’années! Cette nouvelle estimation soustrait donc un autre 15 millions d’années à la date qui était auparavant établie concernant l’apparition des arbres à fleurs. Le professeur d’Emic se dit convaincu que ses recherches sur la flore du passé peuvent aider à comprendre de quelles façons cette dernière se modifie au fil du temps et du climat. Un outil qui pourrait s’avérer utile en ces temps de changements climatiques.

https://www.sciencedaily.com/releases/2018/09/180926140824.htm

crédit photo : Nathan Jud