Parasite blanc

À l’ombre d’un grand conifère, une assemblée de tiges immaculées se prosterne vers le sol nourricier.

Chaque tige, garnie de petites feuilles blanches, en forme d’écailles, est surmontée d’une seule fleur recourbée, tout aussi blanche. Non conformiste, le monotrope uniflore est une plante à fleurs dépourvue de chlorophylle, donc inapte à la photosynthèse. En fait, ce parasite profite de la symbiose entre un arbre et certains champignons. Il siphonne des ressources nutritives produites par les arbres via les filaments mycorhiziens qui s’entrecroisent sous terre. Ses fleurs inodores ne durent qu’une dizaine de jours et sont surtout pollinisées par des bourdons qui y puisent nectar et pollen. Par la suite, la plante brunit, durcit et se redresse, portant dès lors une capsule renfermant de minuscules graines qui seront disséminées par le vent.

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