Plumes et poudrerie

Des rafales de vent soufflent aux abords d’un chemin de campagne.

Une volée d’oiseaux aux ailes sombres et au plumage blanc maculé de roux se mêle aux flocons qui tourbillonnent. Les plectrophanes des neiges ont quitté leur aire de nidification nordique pour hiverner dans le sud du Québec, aux conditions de vie moins rudes. Des bandes de centaines d’oiseaux se réunissent dans les milieux ouverts, en bordure des routes ou sur les rivages. Ils picorent les graines exposées par le vent et celles des graminées émergentes. Un mouvement perpétuel défile sous nos yeux, alors que les individus se déplacent par vagues successives vers de nouveaux aliments. Ces passereaux ont une résistance au froid hors du commun, tolérant des températures glaciales peu importe la saison. Ils dorment au sol dans les champs, se plaçant à l’abri du vent ou s’enfouissant dans la neige afin de s’isoler de la froidure.

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