À l’abri d’un cocon

Mystère, que cache cette boulette solidement attachée à une branche dénudée?

L’amas grisâtre qui semble constitué de feuilles mortes sert de logis à un magnifique papillon en devenir, le polyphème d’Amérique. Vers la fin de l’été, l’énorme chenille vert fluorescent relie des fils de soie aux feuilles d’un arbre ou d’un arbuste, puis les rapproche pour former une enveloppe dans laquelle elle tisse un cocon. La chenille y mue et se transforme en chrysalide. Celle-ci passera l’hiver en dormance, bien à l’abri des couches de soie qui la protègent de l’eau et du froid, mais pas nécessairement des prédateurs — oiseaux et petits rongeurs — attirés par ce sac à lunch. C’est vers la mi-mai qu’éclosent les premiers papillons, dont les ailes sont ornées d’ocelles — des zones dépourvues d’écailles ressemblant à des yeux — jaunes bordés de bleu et de noir.

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