Famille nombreuse

Depuis quelques années, l’opossum de Virginie, mammifère de la taille d’un chat, museau pointu et queue de rat, s’est installé au Québec.

Seul marsupial au Canada, cet animal nocturne possède, tel un kangourou, une poche abdominale où se développent ses petits. Après une gestation de douze jours, maman opossum met au monde de cinq à vingt embryons roses d’à peine 150 mg. Nus et aveugles, ceux-ci glissent vers la poche protectrice où ils s’accrochent à l’une des treize mamelles auxquelles ils se nourriront pendant deux mois. Le début d’été marque la première sortie à la lumière d’une portée où tous n’ont pas survécu. Le sevrage commence pour la demi-douzaine de petits, s’étalant sur environ un mois. Entretemps, la mère porte sa marmaille sur son dos. Les juvéniles apprennent à s’alimenter seuls et devront demeurer vigilants pour éviter prédateurs et voitures.

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