Berceau de bois

Trois menus écureuils gris se pelotonnent au creux d’une cavité tapissée de feuilles mortes, dans le tronc d’un grand arbre.

Nés aveugles, les bébés ne pèsent qu’une quinzaine de grammes. Leur peau rose est dépourvue de poils, à l’exception de vibrisses aux alentours du nez et de la bouche, organes tactiles fort utiles pour repérer leur mère et espérer une tétée. La femelle protège agressivement son nid durant l’élevage de ses écureuillons. Le sevrage débute vers deux mois, au moment où ils s’aventurent hors du nid, vêtus de leur récent pelage. À trois mois, les petits arborent enfin la typique queue touffue et acquièrent peu à peu leur autonomie. Leur mère amorce un deuxième cycle de chaleurs, une attraction pour les prétendants du coin. La compétition génère de folles poursuites qui se solderont par une nouvelle portée d’écureuils en été.

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