Naître en hiver

Bébé phoque gris voit le jour en plein hiver, sur les plages glacées d’une échouerie ou sur la banquise, muni d’un épais manteau de poils blancs, le lanugo.

Pour qu’il survive dans ces conditions extrêmes, la mère l’allaite toutes les trois heures, le gavant d’un lait si riche que le blanchon peut tripler de poids avant le sevrage. Elle le protège des mâles querelleurs et entreprenants en cette saison de reproduction: être écrasé ou séparé de sa mère lui serait fatal. Après quelque seize jours, la mère abandonne brusquement son petit, pressée par la faim, ayant perdu jusqu’à 40 % de son poids. Le chiot survivra grâce à ses réserves de graisse, pendant que son corps se couvrira d’une nouvelle fourrure dense et imperméable, car à ce stade, il ne sait ni nager ni chasser. Le jeune attendra jusqu’à un mois avant de se lancer à l’eau et pêcher un poisson. Enfin un déjeuner!

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