Se chauffer la couenne

Pendant la saison estivale, quelques plages et îlots rocheux de l’Arctique et du Grand Nord québécois accueillent des hordes de centaines de visiteurs affublés de longues défenses d’ivoire.

En l’absence de glace, les morses s’y entassent pour muer, même si ces poids lourds ne sont pas très velus. Leur peau porte de courts poils clairsemés, maigre fourrure qu’ils renouvellent annuellement. Ces pinnipèdes se gardent au chaud grâce à l’isolation que procurent les 15 cm de graisse présente sous leur épiderme épais et coriace. Ils passent beaucoup de temps dans les eaux glaciales, plongeant à la recherche de nourriture, surtout des mollusques, qu’ils détectent grâce à leurs vibrisses. Organes du toucher extrêmement sensibles, ces longs poils rigides garnissent le museau des morses, comme un genre de moustache.

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