Curieux cône

La présence de petits cônes grisâtres à l’extrémité de branches de saules rend perplexe.

Eh non, le saule ne produit pas de cocottes, il s’agit plutôt de galles en artichaut du saule, causées par un minuscule moucheron, la cécidomyie strobilaire. Cet insecte émerge de sa galle protectrice en avril, avant l’apparition des feuilles. Après l’accouplement, la femelle recherche le bourgeon terminal d’un saule pour y déposer un oeuf. L’intrusion perturbe la croissance des tissus végétaux. Ceux-ci réagissent aussi aux substances que sécrétera la nouvelle larve lorsqu’elle grignotera les murs de son refuge qui prend la forme d’un tout petit artichaut vert aux feuilles imbriquées. La galle sèche au fil des mois, mais persistera jusqu’au printemps, abritant sa larve et d’autres bestioles opportunistes. Quel beau lunch emballé pour les oiseaux !

Crédit photo: Michel Leboeuf