Concombre grimpant

Quelques tiges grimpantes desséchées, garnies de capsules vides, s’entremêlent autour des branches d’un arbre, accrochées par des vrilles.

Seule l’enveloppe épineuse des fruits du concombre sauvage a résisté à l’hiver. Cette plante volubile, à croissance rapide, repousse à partir des graines de l’année précédente. Au cours de l’été, elle produit des grappes odorantes de fleurs mâles ainsi que des fleurs femelles solitaires. Après la visite d’insectes pollinisateurs apparaissent des fruits vert tendre qui ressemblent à de petits kiwis hérissés d’épines. Ceux-ci enflent jusqu’à maturité, puis s’assèchent. La déshydratation entraine l’ouverture de la base du fruit suspendu. Cette porte de sortie permet aux quatre graines nichées dans des tubes de tomber au sol le moment venu. Ainsi se perpétue le cycle annuel de cette cousine non comestible du concombre cultivé.

Crédit photo: Wikimedia Commons