Naître sur la glace

Un nouveau-né couvert d’un manteau blanc attend sa prochaine tétée, explorant les alentours sans trop s’éloigner.

La femelle du phoque du Groenland a mis bas sur la banquise et se consacre à son blanchon pendant une douzaine de jours. Elle le gave de lait ultrariche, contenant parfois 40 % de gras, assez pour que le petit triple de poids avant un sevrage brutal. Les mères abandonnent leur petit sur la glace pour s’accoupler avec les mâles en attente de ce rendez-vous annuel. Les jeunes phoques dépendent alors de leurs réserves pour survivre. Vers un mois, ils se lancent à l’eau vêtus de leur nouvelle fourrure argentée ponctuée de noir, prêts à capturer poissons et crustacés comme les adultes. À la fin du printemps, les phoques quittent les aires d’hivernage du golfe du Saint-Laurent et regagnent les côtes de l’île de Baffin, du Labrador et du Groenland, riches en eaux poissonneuses.

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