Glaçon versicolore

Sous nos latitudes, les grenouilles s’enfouissent au fond de l’eau afin d’hiberner à l’abri du gel.

Toutes? Non, certaines, comme la rainette versicolore, hibernent sous la litière forestière enneigée, une couverture sous laquelle elles tolèrent la congélation. Soumise au froid, la rainette produit du glycérol, un antigel qui protège ses cellules contre les dommages liés à la glace. En outre, une bonne partie de son eau est évacuée hors des cellules, où elle forme des cristaux de glace. À ce moment, la rainette s’apparente à un glaçon sans vie, car elle ne respire plus et son coeur a cessé de battre. Dès que la température remonte au-dessus de zéro, les fonctions vitales de la grenouille engourdie se mettent en marche. Grâce à ces adaptations stupéfiantes, la rainette versicolore survit au froid et aux périodes de gel-dégel qui caractérisent nos hivers.

Crédit photo: Claude Dubé / Québec couleur nature