Fruits boréaux

Quel est cet arbuste à l’écorce lisse qui arbore des «cocottes»?

Il s’agit de l’aulne crispé, un membre de la famille des bouleaux. Ses fruits arrondis sont formés d’écailles qui recouvrent une nucule — une petite noix enrobant une graine ailée — nichée au creux de chaque aisselle. Les cônes persistent toute la saison froide, pendant au bout de leur long pédoncule, en groupes de deux ou trois. Les rameaux, parfois garnis de fins poils, portent également des bourgeons pointus d’un brun lustré. À l’extrémité de certaines branches se dressent des paires ou des trios de bourgeons floraux mâles. Ces chatons font l’objet d’une récolte en hiver et sont connus sous le nom de poivre des dunes. Broyée, cette épice sauvage révèle un goût parfumé avec des notes à la fois florales, boisées, amères, résineuses et légèrement poivrées.

Crédit photo: Michelle Durand