«Cochon de mer»… Quel surnom pour un marsouin!

Pfft ! Un souffle de marsouin commun attire l’attention. On peut, dès le début de l’été, observer la courte nageoire triangulaire de ce petit cétacé dans les eaux de l’estuaire du Saint-Laurent. Les femelles gestantes mettent bas en juin et profitent de l’abondance de poissons pour produire un lait riche en gras. Elles allaitent leur veau pendant huit à douze mois, puis en mettent un nouveau au monde. Il y a urgence, car ces marsouins ne vivent qu’une dizaine d’années. Ils atteignent leur maturité sexuelle dès deux ans pour les mâles, trois pour les femelles. En période de reproduction, les testicules des mâles prennent d’étonnantes proportions – jusqu’à 4% de leur poids corporel. Cela leur permet de produire beaucoup de sperme et de s’accoupler plus d’une fois, une façon d’augmenter le succès reproductif… du cochon de mer. Eh oui, le mot marsouin provient de l’ancien scandinave marsvin, ou cochon de mer, possiblement donné en raison d’une vague ressemblance avec le porc.

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