Tunnels sous la neige

Sous le calme apparent d’une prairie enneigée, des petites boules de fourrure brune s’activent à notre insu. Ce sont les campagnols des champs, souvent appelés mulots, qui creusent tunnels et galleries sous la neige afin de vaquer à leurs activités à l’abri des prédateurs. Quelques indices – ouvertures rondes et tronçons effondrés – trahissent la présence de ce réseau souterrain. Ces campagnols font partie de la famille des cricétidés au même titre que les souris sylvestres et les rats musqués. Ils passent l’hiver sous la neige, qui les isole du froid sévissant quelques centimètres au-dessus d’eux. Moins actifs la nuit, les campagnols profitent des périodes plus chaudes, le jour, pour faire le plein d’énergie en grignotant des grains et en grugeant l’écorce des racines et troncs de jeunes arbres. Leurs coups de dents peuvent endommager les vergers et certaines plantations. En contrepartie, sans ces petits rongeurs, bien des belettes, rapaces et coyotes rôderaient le ventre vide.

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