Mue et bain de fourmis

Que nous l’appréciions ou non, le geai bleu (Cyanocitta cristata) est l’une de ces espèces qui attirent le regard. Pourtant, un bref moment pendant l’été, généralement en août, sa fière allure se transforme radicalement. On aperçoit alors un oiseau au bleu azuré éteint, voire au corps déplumé. La tête, plus sévèrement atteinte, lui donne un air maladif qui inquiète… inutilement. Il s’agit de la mue, phénomène naturel chez les oiseaux. Cette mue s’accompagne parfois d’un comportement singulier, manifeste chez le geai bleu: le formicage, ou bain de fourmis. L’oiseau se place directement au-dessus d’un nid, s’y étale et s’y frotte avec ardeur! Créant la panique chez la gent fourmilière, de l’acide formique est sécrété en quantité appréciable. Plusieurs scientifiques pensent que ce liquide, telle une lotion, soulagerait l’inconfort cutané de l’oiseau, sans compter sa propriété insectifuge. Astucieux, le geai!

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