Le sommeil du juste

Comme une âme en paix, la marmotte commune plonge chaque hiver dans une hibernation «vraie». Après avoir accumulé une couche substantielle de gras (environ 2 cm) au début de l’automne, l’endotherme connaît des épisodes de léthargie de plus en plus longs et profonds. La température du corps passe progressivement en hypothermie de 37^oC à quelque 4^oC, les battements du cœur ralentissent de 130 à 5 à la minute, et l’animal peut se contenter d’aussi peu qu’une respiration toutes les 6 minutes. Les activités cérébrales réduites au minimum sont réservées aux fonctions autonomes. L’expression «dormir comme une marmotte» prend ici tout son sens… Crédit photo : Michel Leboeuf/Nature sauvage